Recifes de Coral
Os recifes de coral são comunidades compostas por milhares de indivíduos que se interrelacionam de forma bastante complexa. Nem sempre o recife de coral é bem compreendido pelos mergulhadores, que acabam destruindo uma parte do recife por descuido ou mesmo descaso. Nessa sessão vamos procurar esclarecer alguns pontos importantes sobre eles e ajudar a diminuir o impacto causado pelos mergulhadores aos recifes.
Anatomia Básica do Coral
 Os corais são formados por animais bastante pequenos, que secretam um esqueleto externo, formado principalmente por calcáreo. Por esse motivo, durante muito tempo os recifes foram explorados para a extração do calcáreo. Esses indivíduos, chamados pólipos, formam comunidades às vezes imensas, com milhares ou até milhões de indivíduos e essas comunidades formam o recife de coral. Em sua essência, são animais muito frágeis, extremamente suscetíveis às menores mudanças nas condições da água ao seu redor. Para se exemplificar essa fragilidade, basta dizer que um simples punhado de areia que fique depositado sobre a boca, ou disco oral do pólipo é capaz de asfixia-lo até a morte.
Algumas condições da água são muito importantes para a saúde de um recife de coral. Entre elas citamos: a temperatura, os corais vivem em sua maioria nas águas mais quentes entre o equador e os trópicos; o pH da água também é um fator decisivo; a claridade, como o coral vive em uma relação de simbiose com uma alga que faz fotossíntese, a quantidade de luz que chega até ele deve ser grande; profundidade, os corais vivem nas porções mais rasas dos oceanos, principalmente devido à penetração de luz. Como podemos ver, a saúde de um recife de coral é bastante delicada e qualquer desequilíbrio do meio ao seu redor pode ejuízo, até mesmo a destruição de todo um recife.
Ecologia do Recife
Como dito anteriormente, o coral vive em simbiose com uma alga fotossintetizante, que produz alimento para ele. Isso o coloca na base das cadeias alimentares marinhas, uma posição fundamental do ponto de vista ecológico. Vários animais se alimentam dos corais e sua diminuição ou mesmo desaparecimento provocaria um enorme desastre ecológico na área afetada. Vale lembrar que qualquer fator que altere as condições ideais do mar, são suficientes para provocar prejuízos à população de um recife de coral. 
Não
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